Олардың эволюциясы жүздеген мыңжылдыққа созылған: мысалы, Мьянмада өткен жылы осыдан 99 миллион жыл бұрын кәріптаста қатып қалған жарық қоңызы анықталды.
Биолюминесценцияға ("биос" грек тілінен аударғанда - өмір, ал "lumen" латын тілінен аударғанда – жарық дегенді білдіреді) қабілетті ең кішкентай ағзалар фито- және зоопланктонның бір жасушалы өкілдері болып табылады. Бүкіл дүние жүзіндегі жағалау толқындарында "жарық шоу" ұйымдастыратын да дәл осы планктондар.
Жер бетіндегі тіршілік, Әлем мұхиты жарқырайтын тірі ағзалардың түр-түрімен таңғалдырады. Олардың қатарында ұсақ микробалдырлар мен бір көзі адам басындай үлкен алып кальмарлар да бар.
Биолюминесценция – химиялық және біршама физикалық процесс. Сыртқы тітіркендіргіштердің әсерінен химиялық реакция пайда болып, ол жарықтың бөлінуіне әсер етеді.
Биолюминесценция назар аудару, жарықтандыру, байланыс, жасырыну, сондай-ақ қорғаныс, шабуыл, қорқыту құралы, тіпті "махаббат" тілі немесе үркіту үшін де қолданылады.
Теңіз тереңдігі мен үңгірлердегі көз тұнар қараңғыда жарық бөле алатын ерекше тірі ағзалар туралы толығырақ суреттер топтамасынан көріңіздер.